形容一种昂贵但不实用、难以维护或者难以处理的东西或物品。这个习语源自东南亚的传统，因为白色的大象在那里被视为神圣的动物，但同时也是负担沉重的财务负担，因为它们需要特殊的护理和饲养。

在日常用法中，"white elephant" 指的是某个项目、物品或房产，尽管花费巨大，但实际上并没有或很少被使用，可能成为负担或者财务上的累赘。

这个习语通常用于形容某个计划、项目或购买，尤其是当它们显然是不必要的、浪费资源的或者难以管理的时候。