曾经有一个时期，芝加哥的店主和商行的老板们不得不拿出大笔的钱给歹徒以换取“保护”。
如果交款不及时，歹徒们就会很快捣毁他的商店，让他破产。
榨取“保护金”并不是一种现代的罪恶行径。
早在 14 世纪，英国人约翰 • 霍克伍德就有过非凡的发现：人们情愿拿岀大笔的钱，也不愿毕生的心血毁于歹徒之手。
600 年前，约翰 • 霍克伍德爵士带着一队士兵来到意大利，在佛罗伦萨附近驻扎下来。
很快就岀了名意 大利人叫他乔凡尼 • 阿库托。
每次意大利各城邦之间打仗，霍克伍德便把他的士兵雇佣给愿给他出高价的君主。
和平时期，当生意萧条时，霍克伍德便带领士兵进入某个城邦，纵火烧毁一两个农场，然后提出，如向他们缴纳保护金，他们便主动撤离。
霍克伍德用这种方法挣了大笔钱。尽管如此，意大利人还是把他视作某种英雄。
他 80 岁那年死去时，佛罗伦萨人为他举行了国葬，并为他画像以纪念这位“骁勇无比的战士、杰出的领袖乔凡 尼 • 阿库托先生”。